17. シーザーサラダ味のこんにちは。

＊Sytten（セトン）＝デンマーク語で「17」

ふだんの生活にスパイスを、などと言われるように、スパイスは刺激や活性を与えてくれるものだ。味にメリハリを、食べる人の体内に熱を、エネルギーの生成を促す。

ドイツ語には “würzen” という動詞があって、塩コショウを含む香辛料で味付けすること、（比喩的に）趣を添えることを表す。英語では spice up に当たるだろう。

英語には、季節と同じ綴りの season もある。古フランス語 saisonner に由来し、熟成するという意味から、味付けをするという意味に変化したらしい。seasoning（シーゾニング＝調味料）といえば、聞き覚えがある人も多いかもしれない。香辛料を意味するスパイスよりももっと幅広く、油や酢などの調味料を含む。

würzen と同じルーツをもつ形容詞の würzig は、スパイスの利いた、風味のよい、という意味と同時に、気の利いた、味のある（ジョーク・スピーチなど）という意味でも用いられる。

スパイスの利いたジョーク、という表現は、私の中で既にひとつの成句になっている。一方で、香辛料のきいたスピーチ、と変換してみると、途端に心地いいミスマッチ感が出る。学習言語であるドイツ語では、Würze と、日本語での "比喩的なスパイス" は結びついておらず、そのおかげで、一瞬意味のゆらぎが生じる。塩胡椒のきいた自己紹介、花椒のきいた謳い文句なんていうのも香ばしい。

ルーツの違う別の言語ではどうなのだろう。『ディコ仏和辞典』（2003）を開いてみると、スパイスは èpice 、そして èpicer という動詞には、香辛料を加える、（話などに）きわどい要素を入れるという意味が並ぶ。ユーモアやウィットよりも、どぎつさや猥雑さが見え隠れする。

さらに èpice の項には、 Pain d’èpices（香辛料入りのパン）という説明もあり、気になって調べてみる。蜂蜜・アニスなどの入ったライ麦のパンらしく、八芒星型のスターアニスを添えたパウンドケーキのようなものが並んでいる。こうして偶然出会った料理やお菓子を作ってみるのもまた一興だ。

スパイスの利いたジョークは、胡椒とかクミンとかカルダモンのにおいがする。

香辛料のきいたスピーチには、きっとカプサイシン多めのキャロライナ・リーパーとかペッパーXが入っていて、スコヴィル値が高すぎてむせてしまうかもしれない。

そんな冗談を考えながら、今日のわたしの「こんにちは」はなに味だろうと考えた。

そもそも、「こんにちは」という言葉自体、頻繁には発していない気がする。一番直近で口にした場面を思い出すと、お店に入るときだった。私は友人や同僚には使わない。

はじめて出会う人に対してや、だれかの空間にお邪魔するときに言うことが多い。

なんとなく、シーザーサラダにかかっているドレッシングの味を思い浮かべた。家の冷蔵庫にはないけれど、外食やバイキング形式でサラダを食べられるお店では、たまに、それを食べることがある。

白くて、とろりとして、酸味があって、味がちょっと目立っている。素材と混ざり合う味というよりも、違いが際立って、そこがいいかんじ。

そういえば、なぜ “シーザー” ？と思って発祥を調べると、アメリカ国境沿い、メキシコの町でもう100年ほど親しまれているらしい。そもそも、原形に近いシーザーサラダは食べたことがないかもしれない。今想像しているのは、シーザーサラダ風のドレッシングの味だと思う。

考えているうちに、フレンチドレッシングとの違いが分からなくなるくらい曖昧だ。

味のきいたものといえば、よく口にするのはチョコレートだ。チョコレートの味がする言葉は何だろう。

冷蔵庫から袋入りのチョコレートをひとつ取り出し、包みを開けて口に入れる。体温でやわらかくなりはじめる前に、まだかたさの残る欠片を噛む。中に入っているウエハースが空気を含んでいて、口のなかが濃密になりすぎない。そこが、ちょっぴりスポーティだな、と思った。言葉にするなら High five という感じ。

また別のチョコレートを食べたときには、シャープな苦みとその奥にある果実味から、赤道近くにある未知の国の熱気と湿度を想像した。どんな音が聞こえてくるだろう。意味がつかみとれない言葉のような音が聞こえてくる気がする。

おそらく、今までに聞いたことのある言語が混ざり合い、想像のなかで新言語ができたりしているのだろう。

ピーナッツバターの味がするお世辞

ミント味のアドバイス

コーンポタージュ味のしりとり

高野豆腐の味のありがとう

言葉に味を想像し、味から言葉を選びとる。

そんな気の抜けた遊びをしながら、体の半分にある別の感情を知り、わたしの言葉はどんな味で人に届くのだろう、と知りたくなった。

2022.11.17　　u